Apuntes previos al mundial de fútbol

La fecha al fin ha llegado. El día 20 de noviembre de 2022 iniciará uno de los eventos deportivos más esperados y que será visto por millones de personas alrededor del mundo: El mundial de fútbol 2022, en Qatar. Después de un par de años de eliminatorias, repechajes y un calendario de fútbol modificado para jugar un campeonato mundial en pleno otoño, las diferentes selecciones del mundo están prácticamente listas para disputar la máxima competencia internacional del fútbol. En este artículo haremos un pequeño repaso a los diferentes grupos para conocer la situación de los equipos previo al mundial.

En el grupo A se encuentra Qatar, la selección organizadora. Los equipos locales normalmente tienen expectativas de dar un buen papel frente a su público y al menos avanzar a la segunda ronda. Sin embargo, esta tarea luce muy complicada para Qatar, ya que comparte grupo con Senegal: el vigente campeón de África; una muy talentosa selección de Países Bajos y el aguerrido Ecuador. En este grupo, los favoritos para clasificar son Senegal y Países Bajos.

En el grupo B se encuentra Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales. En el papel, Inglaterra es la mejor selección, al contar con jugadores experimentados y que saben jugar partidos importantes. Estados Unidos por otro lado llega con una selección muy talentosa pero joven, lo que da un toque de misterio al potencial que pueden desarrollar en esta competencia. Ambos son claros candidatos para avanzar de ronda. La selección de Gales podría dar la sorpresa, aunque luce improbable. Irán mientras tanto, luchará por rescatar algún punto en alguno de sus encuentros.

El grupo C es el de México. La selección tricolor llega al mundial con más preguntas que respuestas y las predicciones no son optimistas. La clasificación parece complicada, pero no imposible. Por un lado, tenemos a Argentina, campeona de América y la gran favorita a ser campeona del mundo. Llega al mundial con una escuadra muy talentosa, encabezada por Lionel Messi, uno de los mejores jugadores de la historia, pero siempre cuestionado por no ganar trofeos importantes a nivel selección. Sin embargo, la sequía terminó cuando se coronó campeón de la copa América pasada y ahora busca la copa del mundo para inmortalizar su carrera. Por otro lado, está Polonia, que se encuentra en una situación más cercana a la de México. El conjunto polaco clasificó al mundial vía repechaje y ha tenido actuaciones muy cuestionables en sus últimos partidos. Su salvación: Robert Lewandowsky, uno de los delanteros más letales del mundo. Mientras él reciba el balón, su equipo será muy peligroso. Así como está la situación, Argentina clasificará primero y México deberá jugarse el segundo boleto contra “Lewy” y su equipo. Finalmente, Arabia Saudita completa el grupo y su papel será testimonial.

En caso de avanzar de ronda, México se enfrentará al grupo D, encabezado por Francia. La selección gala es la campeona reinante y favorita hasta hace pocos meses. Desafortunadamente, algunos importantes jugadores se han visto envueltos en polémicas extrañas y la armonía dentro del vestidor está en duda. Además, las lesiones han sacado de la competición a otras piezas importantes del equipo. Sin duda el panorama no luce nada bien para los “Bleus”, que comparten grupo con un talentoso equipo de Dinamarca, una peligrosa Australia y un sólido Túnez. Los europeos son los principales candidatos para pasar a octavos de final, pero no se puede descartar a ninguna de las selecciones restantes. Este grupo será muy interesante de seguir.

El el grupo E está encabezado por España, que tiene un equipo muy joven, pero con una identidad muy marcada que siempre busca el buen fútbol. Ellos disputarán el liderato del grupo con otra selección histórica de esta competencia: Alemania. La escuadra germana tiene sed de revancha luego de dar una pobre actuación en el mundial pasado. Ambos equipos se encuentran en transición, pero tienen expectativas de hacer un buen papel en esta competencia. Además, está Japón, un equipo constante en mundiales y que muy probablemente pondrá en aprietos a los favoritos del grupo. Mientras que Costa Rica completa el grupo, no se espera una gran actuación del conjunto tico.

El grupo F también es interesante. En primer lugar, tenemos a Bélgica, un equipo con una gran calidad y que ha dado grandes participaciones en torneos pasados. Son candidatos para quedarse con el primer puesto del grupo, pero no lo tendrán fácil. También está Canadá, una de las revelaciones para este torneo. Con un equipo muy joven, pero con una sólida clasificatoria, los canadienses son un rival peligroso para cualquiera. Además, está Croacia, la subcampeona del mundo. Los croatas han sido muy constantes en las últimas ediciones y cuentan con grandes jugadores en su equipo. Por último, está Marruecos, que también tiene a grandes jugadores que juegan en equipos importantes, por lo que descartar al conjunto marroquí es un error. Éstos cuatro equipos disputarán los dos boletos a octavos de final y sin duda darán encuentros muy emocionantes.

Brasil, la máxima campeona de los mundiales, se encuentra en el grupo G. La “canarinha” llega en un buen momento al torneo, con excelentes jugadores en plena forma y un buen funcionamiento colectivo. Son fuertes candidatos al título mundial, pero su grupo no es nada fácil. El grupo se completa con equipos sólidos cómo Suiza y Serbia, que son disciplinados y saben poner en aprietos a equipos con mayores reflectores. Además, está Camerún, una de las grandes selecciones de África y que ha tenido buenas participaciones en mundiales pasados. Estos tres equipos tendrán una feroz batalla para clasificar junto con Brasil a las instancias decisivas del torneo.

El grupo H está liderado por Portugal, el campeón de Europa y que ha tenido una buena eliminatoria. El resto de los equipos no tiene muchas expectativas, pero ninguno parece un rival fácil: Ghana, Uruguay y Corea del Sur. De ellos el más destacado es Uruguay, que es un equipo histórico de los mundiales y es famoso por su juego aguerrido. Aunque Ghana y Corea lucen cómo las víctimas de este grupo, la clasificación es más cerrada de lo que parece y no se descartan las sorpresas.

Así están las cosas de cara al mundial. Argentina es la máxima favorita para ganar el mundial, pero su eterno rival Brasil también llega a la competencia con un equipo muy prometedor. Pero no se puede descartar a selecciones que llegan en gran nivel cómo Inglaterra o Bélgica. Ya todo está dicho, sólo nos queda esperar el silbatazo inicial de una copa mundial que será histórica y muy emocionante.